Proč auta s automatem popojíždí při puštění brzdy?

Snad každý, kdo někdy usedl do auta s automatickou převodovkou, si povšiml dost možná největšího rozdílu oproti manuálu – auto se zařazenou rychlosti při uvolnění pedálu brzdy samo popojíždí. Některé řidiče to možná zaskočilo, ale zamysleli jste se někdy nad tím, proč tomu tak je? Samovolné popojíždění aut s automatem má původ v nejrozšířenějším typu převodovek, ovšem přeneslo se i do dalších, byť některým moderním převodovkám spíše škodí. Aby se auto s ručně řazenou manuální převodovkou hnulo z místa, musíte pustit spojku alespoň do takové míry, aby se dostala do záběru. Spojkové lamely se začnou třít, otáčky motoru se začnou přenášet na převodovku se zařazenou rychlostí a z ní dále na kola.

Jenže auta s klasickou automatickou převodovkou žádné spojkové lamely nemají. Pro přenos síly z motoru na převodovku zde slouží takzvaný hydrodynamický měnič, který nikdy nepřeruší přenos síly tak jako rozepnutá spojka. I na volnoběh motor otáčí čerpadlem měniče, a to prouděním oleje přenáší sílu na lopatky turbíny. Když je v převodovce zařazená rychlost (potažmo režim D), měnič prostě pořád táhne dopředu a jediné, co brání autu v rozjetí, jsou zabrzděná kola.

Právě této vlastnosti měniče se využívá při rozjezdech vozu, ale i při parkování. Tím, že sílu přenáší olej proudící mezi lopatkami, se vozy s měničovými převodovkami velmi hladce a plynule rozjíždí, a svévolné pomalé popojíždění usnadňuje manipulaci s vozem ve velmi nízkých rychlostech. Prostě stačí jen zařadit a pak dávkovat sílu na kolech uvolňováním brzdového pedálu.

Jelikož se jedná o vlastnost přirozenou hydrodynamickému měniči, nikdo nevznikla snaha o to, aby se auta s automatickou převodovkou chovala jinak. Auto zkrátka samo popojíždí, řidiči si na to zvykli, a když došlo na další typy automatických převodovek, začaly automobilky přidávat popojíždění coby funkci.

Typickým příkladem jsou dvouspojkové převodovky – třeba DSG koncernu Volkswagen, nebo DCT koncernu Hyundai. Zde se jedná o převodovky, které se rozjíždí vlastně jako klasické manuály – musí postupně spojit spojkové lamely, aby se vůz rozjel. I tyto převodovky s autem pomalu popojíždí, jakmile se zařazenou rychlostí pustíme brzdu, zde už se ale jedná o funkci, kterou obstarává elektronika, a která převodovce nedělá úplně dobře. V momentě, kdy vůz popojíždí krokem, totiž nechává prokluzovat spojku, která se tak opotřebovává. Je to stejný princip, jako kdybyste jeli krokem s manuální převodovkou a prostě jen drželi částečně sešlápnutou spojku. Nejedná se o nijak rapidní opotřebení, ale životnost spojky se zkracuje. Některé dvouspojkové převodovky – specificky třeba sedmistupňové DSG bez spojek v olejové lázni – jsou na toto „courání spojek“ náchylné.

Zajímavé je, jak se k samovolnému popojíždění staví elektromobily. U nich je tato funkce dost nevýhodná z pohledu spotřeby elektrické energie. Zatímco spalovacímu autu se jen zvýší spotřeba při volnoběhu, elektromobil musí kvůli popojíždění napájet elektrický motor, který by měl jinak při stání nulovou spotřebu. Poměrně dost značek tedy dává u elektrických modelů uživateli vybrat, jestli chce, aby vůz samovolně popojížděl. Například v Tesle najdete tuto funkci pod anglickým termínem „creep“, který by se dal do češtiny volně přeložit jako „plazit se“ nebo „plížit se“, a který se často používá právě pro popojíždění s automatickou převodovkou.